La rigidità sempre più cede il passo alla flessibilità, tipica della generazione distribuita, ed il consumatore si mostra più partecipe, proattivo ed incline al cambiamento. È proprio il ruolo del consumatore il principale elemento di contrappasso in questa evoluzione dell‟industria dell‟energia: un consumatore che, spinto da una maggiore consapevolezza e sensibilità ambientale nonché dalle opportunità offerte dagli avanzamenti tecnologici, è sempre più propenso a costruire il proprio sistema di produzione di energia o alternativamente a connettersi ad altri, così da sfruttare le reti in maniera bidirezionale. Ed in questo un ruolo preminente è giocato dalle fonti di energia rinnovabile.
Non è un caso che le tecnologie dove maggiormente si concentra l‟attività innovativa siano solare fotovoltaico (soprattutto) ed eolico, dove si focalizzano, nel complesso, il 60% delle richieste di brevetto totali depositate a livello globale, e ancor più a livello nazionale (oltre il 70%).
